Son ectoparásitos obligados del ser humano; complementan su ciclo vital en 30-40 días.
Solo afecta al cuero cabelludo, sobre todo la nuca y zona retroauricular.
La hembra pone huevos, llamados liendres, en la base del pelo, permanecen muy adheridos al tallo y en 1 semana salen las larvas; como el pelo crece 0,3 mm por día, las liendres están separadas 2,5 mm de la base del cuero cabelludo ya están desparasitadas.
En adultos es difícil verlas porque tienen mucha movilidad y porque son del color del pelo.
La sintomatología principal que producen es el picor por hipersensibilidad por las picaduras; así mismo suelen observarse lesiones de rascado, infección del zona y puede llegar a producir una foliculitis de todo el cuero cabelludo con adenopatías
El tratamiento debe hacerse con loción mata piojos, prestando atención a la eliminación de las liendres (el ácido acético deshace el cemento que adhiere la liendre al pelo y posteriormente puede eliminarse con un peine); algunos médicos añaden un antibiótico durante una semana.
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